O Problema de Sucessão no Japão: Como o País Está Protegendo Seu Patrimônio Através de Iniciativas Inovadoras

No Japão, março marca o fim do ano fiscal — um momento para avaliar os resultados do ano atual e se preparar para o próximo. Uma questão que ganha destaque nesse período é a crescente dificuldade enfrentada pelas pequenas e médias empresas (PMEs), onde até mesmo negócios lucrativos são forçados a fechar por falta de sucessores para assumir sua gestão quando os atuais proprietários se aposentam.

Uma pesquisa de 2024 mostra que 52,1% das empresas relataram não ter um sucessor. Além disso, a Agência de Pequenas e Médias Empresas estima que, até 2025, aproximadamente metade (1,27 milhão) dos proprietários de PMEs e pequenos negócios com mais de 70 anos não terão sucessores para gerir suas operações — representando um terço de todas as empresas japonesas. Se essa tendência continuar, o país poderá enfrentar a perda de cerca de 6,5 milhões de empregos e uma queda de aproximadamente 22 trilhões de ienes (JPY) no PIB.

A situação é particularmente crítica para indústrias tradicionais que dependem de artesanato e conhecimento técnico transmitidos ao longo do tempo. O número de trabalhadores na indústria artesanal caiu mais de 75%, passando de mais de 280 mil em 1983 para cerca de 60 mil em 2016. Enquanto isso, o valor da produção do setor também diminuiu de 540 bilhões de ienes para 96 bilhões — uma queda de mais de 80%. Além disso, o número de falências entre empresas com mais de 100 anos de existência deve atingir um recorde de mais de 145 casos em 2024, impulsionado por mudanças nas preferências dos consumidores, encolhimento do mercado interno e falta de sucessores.

Quando negócios tradicionais fecham, eles levam consigo habilidades e conhecimentos inestimáveis, ativos difíceis de recuperar uma vez perdidos. Para enfrentar esse problema, o Japão está implementando iniciativas como programas de correspondência de sucessores, revitalização industrial por meio do turismo receptivo e expansão para mercados internacionais, além do uso de IA para preservar e transferir conhecimento especializado. Esses esforços são cruciais para garantir que saberes seculares sejam preservados enquanto as PMEs japonesas continuam prosperando.

Apoio à Sucessão Empresarial Por Meio de Programas de Correspondência

Uma das iniciativas para enfrentar o aumento de fechamentos de empresas pela falta de sucessores é a criação de um serviço nacional de correspondência. O serviço visa conectar proprietários que buscam sucessores com pessoas e organizações interessadas em herdar negócios existentes. Esses serviços são oferecidos por entidades públicas e privadas, incluindo o Ministério de Assuntos Internos e Comunicações (MIC), governos locais, empresas e organizações setoriais.

O MIC, em colaboração com autoridades locais, oferece quatro iniciativas principais para facilitar a sucessão empresarial:

• O Projeto de Apoio à Correspondência de Sucessão Empresarial auxilia os governos locais na identificação e captação de sucessores para empresas regionais.

• O Programa de Empreendedores para a Revitalização Regional incentiva os governos locais a receber profissionais do setor privado para assumir negócios existentes.

• O Programa de Cooperadores para a Vitalização Local transfere talentos de áreas urbanas para comunidades regionais, onde colaboram na sucessão e revitalização de negócios.

• O Projeto Local 10.000 oferece assistência financeira para investimentos iniciais em startups e novos negócios após uma sucessão, garantindo uma transição mais suave para os novos proprietários.

Ao oferecer apoio direcionado em diferentes etapas do processo de sucessão, essas iniciativas desempenham um papel fundamental para garantir a continuidade dos negócios locais e preservar a estabilidade econômica.

Atração de Sucessores Por Meio da Expansão de Mercado

A Associação Nacional de Apoio à Sucessão de Indústrias Tradicionais, uma associação geral incorporada, identifica a contração do mercado como um fator-chave nas dificuldades de sucessão enfrentadas por indústrias tradicionais. A organização trabalha ativamente para ampliar as oportunidades de mercado e garantir a sustentabilidade do setor.

Segundo a associação, enquanto o artesanato tradicional japonês e seus produtos podem parecer comuns aos olhos dos locais, são frequentemente vistos como únicos e altamente atraentes por estrangeiros, inclusive turistas internacionais. Reconhecendo esse potencial, a associação fornece suporte para estratégias de marketing e branding aos novos sucessores de negócios tradicionais. Ao equipá-los com conhecimento e ferramentas para atrair a demanda externa, eles podem aproveitar suas habilidades existentes e alcançar novos segmentos de consumidores.

Além disso, conforme a Lei das Indústrias Tradicionais promulgada em 1974, a Agência de Assuntos Culturais promove artesanatos tradicionais certificados pelo governo, exibindo o selo de Produto de Artesanato Tradicional Japonês nos produtos. Para obter essa certificação, os produtos devem ser feitos à mão, com materiais e técnicas tradicionais, e originários de uma região designada. Em abril de 2022, um total de 237 produtos em todo o Japão haviam recebido essa certificação.

Transferência de Conhecimento Com Apoio de IA

Quando empresas fecham por falta de sucessores, não são apenas os negócios que desaparecem — valiosas habilidades e conhecimentos desenvolvidos ao longo de gerações também se perdem. Tradicionalmente transmitidas por meio de mentorias diretas, essas técnicas correm risco de extinção quando não há quem as herde.

Nos últimos anos, a inteligência artificial (IA) vem sendo utilizada para preservar e transferir conhecimentos especializados em indústrias tradicionais para as futuras gerações. Um exemplo notável é o trabalho da Dentsu, uma agência de marketing líder. A empresa treinou com sucesso uma IA para avaliar a qualidade do atum observando a seção transversal da cauda — uma habilidade tradicionalmente dominada por especialistas. Hoje, a IA atinge 90% de precisão ao comparar com as avaliações humanas, protegendo esse conhecimento único. Além disso, a LIGHTz realizou entrevistas profundas com artesãos de ferro fundido Nambu para documentar seus processos mentais durante a produção. A empresa utilizou essas informações para treinar uma IA a mapear como os artesãos avaliam qualidade e etapas necessárias em cada processo. Ao converter suas técnicas empíricas em dados estruturados, a empresa visa preservar e sistematizar esse artesanato valioso para referência futura.

As indústrias tradicionais vão além da produção de bens regionais — elas são repositórios vivos de história, transmitindo habilidades e conhecimentos culturais inestimáveis ao longo das gerações. Esforços para preservar e sustentar essas indústrias não apenas protegem o patrimônio cultural, como também fortalecem a resiliência da sociedade moderna. Ao mesclar o artesanato tradicional com tecnologias inovadoras, essas indústrias promovem tanto a preservação cultural quanto a criação de novos valores por meio da inovação com visão de futuro.

Fonte: World Economic Forum - WEF

Imagem: Reuters