Google Cria Internet com Chip que Usa Feixes de Luz para Transmissão de Dados

O Google X apresentou o chip Taara, o mais recente avanço em sua busca para explorar o poder da luz na criação de uma internet rápida, sem cabos e de baixo custo.

Este chip "do tamanho de uma unha" utiliza emissores de luz controlados por software para direcionar feixes de luz codificados com dados entre dois pontos. Em testes, pesquisadores transmitiram com sucesso dados a 10 gigabits por segundo (Gbps) em uma distância de 0,6 milhas (1 quilômetro) ao ar livre, usando dois chips Taara.

"Acreditamos que esta é a primeira vez que chips de fotônica de silício transmitiram dados de tão alta capacidade ao ar livre nesta distância", disse Mahesh Krishnaswamy, gerente-geral do Taara, em um comunicado.

Os pesquisadores do X, braço de pesquisa e desenvolvimento do Google, esperam que o Taara possa fornecer velocidades de internet semelhantes às da fibra óptica para regiões de difícil acesso, onde os cabos de fibra tradicionais não são práticos. Esses cabos geralmente são enterrados profundamente no solo, tornando sua instalação inviável em áreas remotas ou terrenos desafiadores, como montanhas e florestas. No entanto, isso não é um problema para o Taara.

Da mesma forma, como as frequências de luz usadas pelo Taara não se sobrepõem às bandas de frequência de rádio, como o 5G, a tecnologia não precisa competir por largura de banda com outros sinais.

Krishnaswamy acrescentou que o objetivo é tornar a conectividade de alta velocidade mais barata e fácil de implantar, reduzindo o tamanho e o custo da infraestrutura — especificamente por meio da criação de uma rede em malha com múltiplos dispositivos Taara interconectados.

Esses dispositivos poderiam então trocar dados diretamente, proporcionando cobertura rápida e escalável em qualquer lugar onde existam nós Taara.

"Com chips implantados em uma rede global em malha, vemos oportunidades para levar internet de alta velocidade a regiões carentes, repensar a forma como data centers são construídos e operados, possibilitar comunicações mais rápidas e seguras para veículos autônomos e muito mais."

Dados transmitidos na velocidade da luz

Os cabos de fibra óptica contêm minúsculos fios de plástico ou vidro que transmitem dados na forma de pulsos de luz. Eles são extremamente eficazes para carregar dados em alta velocidade por longas distâncias, muito mais do que os antigos cabos de cobre, que transmitem dados como sinais elétricos mais lentos e suscetíveis a interferências.

O Taara também envia dados como sinais ópticos, mas elimina a necessidade de cabos subterrâneos e redes que exigem manutenção física. Isso significa que ele pode ser instalado "em horas, em vez de dias, meses ou até anos que pode levar para instalar a fibra", disse Krishnaswamy.

O chip Taara é, na verdade, uma versão menor e mais recente de uma invenção anterior do Google X chamada Taara Lightbridge, que tem aproximadamente o tamanho de um semáforo.

O Lightbridge possui uma estrutura física com mecanismos compostos por "espelhos, sensores, óptica de precisão e software inteligente" para alinhar os feixes de luz conforme necessário. Quando dois feixes se alinham, eles criam um link seguro capaz de transmitir dados em velocidades de até 20 Gbps, a distâncias de 12,4 milhas (20 km).

Krishnaswamy afirmou que o chip Taara estará disponível em 2026 no próximo produto do X — que a empresa ainda não revelou. Enquanto isso, o braço de pesquisa do Google convida pesquisadores e desenvolvedores a entrarem em contato para explorar possíveis aplicações da tecnologia.

Fonte: LiveScience